Об отделке гипсом известно уже более шести тысяч лет, ещё со времён древнего Египта.
Мысль же поместить слой гипса между бумажными листами первыми высказали жители США Августин Сакетт (владелец бумажной фабрики) и Фред Кейн. В 1884 году Сакетт запатентовал своё изобретение и технологию его производства. Уже тогда он говорил, что "доска Сакетта", идеально ровная и не подверженная растрескиванию, в будущем вытеснит штукатурку.
Правда, тогда "доска Сакетта" не нашла какого-либо значимого применения, однако её идею стали развивать многие изобретатели. В 1908 году Стефан Келли улучшает конструкцию: слой гипса расположился между листами картона. Чуть позже инженер Кларенс Утсман создал закрытую кромку, благодаря чему листы гипсокартона приняли современный вид.
Тем не менее, всю первую половину двадцатого века доверия к гипсокартону не было, и предпочтение отдавалось старой доброй штукатурке. Он использовался в ремонте, в основном, для замены старых фанерных плит. Однако после Второй мировой войны, когда потребовалось в максимально короткие сроки и с наименьшими вложениями восстанавливать разрушенные здания, гипсокартон пришёлся как нельзя кстати.